チュニジアやエジプトで相次いで政変が起こっている中、2011年2月11日付の『英フィナンシャル・タイムズ紙』によると、海外情勢の不安定により、多くの海外不動産投資家が政治的リスクを再認識していると伝えた。これにより、足元で海外不動産投資家の最大の関心が、投資国の政治の安定に向けられていると伝えている。

　外国為替を専門に扱う英マネーコープのアナリストは、エジプトとチュニジアは2010年に不動産市場が大きく成長し、足元で両国のような経済成長の著しい新興国に注目が集まっていると指摘。ただ、今回の両国の政変を受け、今後は投資国の地理要素、政治的要素なども考慮していかなければならないと改めて強調した。

　引き続き日本帰国の際に感じたことですが、梅田でも中国国内の各銀行が発行する銀聯カードが使用できる店舗がここ数年で増加していることです。これは、中国からの旅行客が足元で大幅に増加していることが考えられます。奥さんも梅田の薬局店で買い物をした際、レジのところに銀聯カード使用可という表示を見つけ大喜びしておりました。カードを使用すると自動的に中国の銀行口座から引き落としになり、為替手数料も空港などの銀行窓口よりもかなりお得となります。

　銀聯カードとは、2002年3月に作られ、それまで中国国内で統一されていなかった金融機関の円滑な決済を目的とするために作られたのだそうです。ただ、驚くのはまだ作られて10年も経っていないということですね。にもかかわらずすでに20カ国以上の国で使用でき、日本の大手百貨店などほとんどのところで使用できるようです。まあ、それだけ「銀聯パワー」が世界中に進出しているということでしょう。

　国内総生産（GDP）がとうとう日本を追い抜き、世界2位となった中国の経済情勢は、向こう10年はこのまま続くとの見方が専門家の中では優勢です。所得もますます増加が見込まれる中国で、銀聯カードを使用する中国人は今後もますます増えいくことが予想されます。

　中国は旧正月の休みが終わり、今日から初出勤日。また1年がんばっていこうと張り切りたいところですが、1週間の休み疲れからか通勤する人の表情もさえない感じです。また、地方に里帰りしている人がまだ上海に戻ってきていないためか、いつも込み合う地下鉄の車内も今日はいくぶん余裕があるといった感じで、どうも上海市全体が本調子ではない感じがしました。

　さて、里帰りというと私もこの1週間の休みを利用して奥さんと共に約一年ぶりに日本に帰国しました。実家は大阪なので、とりあえず梅田や心斎橋をぶらぶらと歩き、奥さんのショッピングに付き合わされ、休み期間中はほぼ荷物持ちに徹する羽目となりました。奥さんもここぞとばかりに日本のアパレル製品を買いだめし、同僚や上司に頼まれている化粧品を店員が驚くほど買い占めておりました。

　日本製品は中国国内に比べ安く、質もいいため中国人を始め外国人に非常にいいイメージを持たれています。よくテレビで中国人が日本旅行で買いだめしている映像が流れていますが、今はなんとなく彼らが日本に来て買いだめをする心境が理解できます。私も中国の百貨店でほしいと感じるものは少ないですし、日本の百貨店に行くと何もかもがほしくなってきます。

　ただ、日本はすでに物が飽和状態であるため、どれだけいいものを置いても、平日など百貨店は閑古鳥が鳴いていますね。日本人としては少しさびしい気もするが、今は日本製品を「値打ち物」として買ってくれる中国人のような海外顧客にどんどん販売していくことが日本の小売業界が今後も生き残っていく切り札となるのではないだろうかと思います。